同じ場所に毎週行くような生活が１０年ほど続くと、訪問しはじめていた当時と違う食感覚になってくる。台湾のときもそうであった。最初のころは、毎回毎回仕事先の仲間に、お客様扱いされ、いろんなレストランに連れていっていただく。台湾料理から、モンゴル料理、イタリアン、タイ料理・・・とにかく、いろいろつれていってもらった。が、何年もしてくると外食も大げさな感じになり、一人で食べさっさと仕事したり、休んだりした方が翌日にもいいということで、コンビニでおでんを買ったり、屋台のホルモン麺を食べたり、簡単に済ますようになる。朝食もわざわざ毎回ビュッフェというのもしんどくもなってくる。
今は新潟通いの生活。ホテルにはキッチンはもちろんないけれど、だんだん外食しなくなる。スーパーや町のお店でとれたての野菜を買ったり、惣菜を買ったり、ときにはカップラーメンということもある。ただし、その場合もご当地のカップめんであるが。旅が珍しくなく、出張が日常であると、そんなに毎回毎回外食は必要ないし、また本当に美味しいお店は、そんなに多くないし、しかもリーズナブルで・・となると難しかったりする。食事とにかくに費やす時間ももったいない・・。ということもあり、旅先でも一人ごはんは好きである。
今回は、新潟駅についたとき駅の直売所でゲットしたきゅうりと、ミニトマト。これであれば、何も調理器具がなくてもいただける。知り合いのおばちゃんが、私の顔を見て袋にキュウリをいっぱい詰めてくれる。詰め放題のようだ。「そんなにたくさんいらんよ。ホテルで食べるだけだし２～３本あったらいい」と言っているのに、おばちゃんはこれでもか～という感じで、工夫して小さな袋に１０本も入れてくれた。「これだったら、このまま食べられるしね。味噌つけてね」あ、そうか～。ということで味噌は別に買うことに。さらにその日あった豆腐屋さんから豆腐を買い、こんにゃく製品もいただき・・・行きつけの惣菜店で少しの惣菜も買って・・・、もう立派なディナーだ。普通にいつもどおり自分スタイルで食事をするのはいい。その地元の旬のものをすぐいただく。というのが良い。しかし、わがトランクケースには、使い切りのコーヒー、紅茶、お茶、、スティックスープ、箸、さらに最近は、使い捨ての醤油、鰹節の袋も・・・入っている。いつでも、そこで手軽にそこのものをいただく。
外に出たからといって、食事がいつもハレの場ではない。シンプルがいいときもあるのだ。
それにしても、きゅうり！おいしかったけれど、朝夜朝夜・・・こんなに食べて大丈夫？かな。きゅうりの夢でも見そうだ。