今年は雪が多いようだ。毎日出張がなくとも、天気予報が無意識に日本海側をチェックするようになったこの何年間。雪のことは、見る分にはもう驚かないが、やっぱりこれだけ目の当たりに降っていると驚く。
が、新潟の人にとっては、珍しくも驚きもなく、ただ生活にとって、どうか。というシビアな目である。
車の運転はいつもより集中されることはもちろんであるが、車に乗る前にまずは、雪を降ろさなければはじまらないのである。会社も朝、雪かきするのが朝一番の業務である。家でももちろん雪かきをしてから出勤してくるので、かなり冬の朝は、大仕事である。腕が痛い、肩が痛いといつも聞くが、あの作業を見れば納得である。
さて、長岡の某所で昼から会議をし、５時間後、気がつけば外はみるみる雪で覆われていた。雪は雨と違って、黙って降るから恐ろしい。気が付けば何メートルにもなっているような朝もあるようだ。出張にブーツもなく、雪かきもできない、ましては免許のない私には雪道の移動は、人様に頼るのみで、まるで、でくのぼうだ。女性であろうが、車にうずたかく積もった雪を竹箒のような道具で下ろす姿がたくましい。
雪国の人は我慢強い。もくもくと、しんしんと降る雪と向かい合って生活をする。黙っているけれど、強い。たくましい。こんな大雪の日には、心から越後の人や雪国に住む人々を尊敬する。どうぞ、気をつけてお暮らしください。まだまだ、続くこんな日が・・。